Kirkjuþing, sem haldið var 14. mars í Osló, hefur kostið Markus Snellman sem næsta biskup kirkjunnar. Hann tekur við af Torkild Masvie, sem mun láta af embætti í október. Kirkjan heldur áfram í hinni klassísku biblíulegu lútersku siðbótararfleifð sem norrænu þjóðkirkjurnar hafa skilið eftir sig. Söfnuðir kirkjunnar eru sem stendur ellefu talsins, staðsettir á mismunandi stöðum í Noregi, sem og einn í Reykjavík. Kirkjan hefur vaxið verulega á undanförnum árum og býst við áframhaldandi vexti þar sem nýir prestar eru stöðugt þjálfaðir og undirbúnir fyrir safnaðarstarf.
Snellmann, sem verður 34 ára á þessu ári, er frá sænskumælandi hluta Finnlands og er af læstadískum uppruna. Með konu sinni og þremur börnum býr hann nú í Narvik þar sem hann er sóknarprestur auk þess að þjóna minni söfnuðum í nágreninu. Hann hefur tvær meistaragráður í guðfræði, eina frá Fjellhaug-skólunum í Ósló og eina frá Concordia Theological Seminary Ft. Wayne í Bandaríkjunum. Ef vöxtur kirkjunnar heldur áfram á sama hraða og nú og gerir það nauðsynlegt að vígja fleiri biskupa á þeim vestnorrænu svæðum sem hún mun ná yfir, þá hefur kosningin skýrt að Snellman verður erkibiskup.
Snellmann hefur forsendur til að ná árangri í þeirri þjónustu sem hann hefur verið kjörinn til þar til hann nær eftirlaunaaldri. Hann hefur sýnt mikla guðfræðilega hæfni ásamt hæfni til að ræða við andstæðinga og hefur einnig sýnt fram á að hann getur leitt stór og flókin verkefni eins og endurreisn kirkjubygginga í Narvik. Með unga aldri fetar hann í fótspor nýlega eftirlaunaðs erkibiskups Janis Vanags í Lettlandi, sem var kjörinn erkibiskup þegar hann var 35 ára gamall. Á mánuðunum fyrir biskupsvígsluna 24. október í Ósló mun Snellman taka við mörgum af formlegum skyldum biskupsins á undirbúnings- og þjálfunarstigi.
Í tengslum við biskupsvígsluna flytja Snellman og fjölskylda hans til Óslóarsvæðisins til að vera nálægt Messiaskirkjunni, sem er dómkirkja kirkjunnar og auðveldar ferðalög til safnaðanna sem hann hefur umsjón með. Kirkjan býst við að tvöfalda fjölda presta frá núverandi tíu innan fárra ára. Nálægð við fimm ára prestnám Ad-Fontes skiptir sköpum til að fylgja eftir þeim fjölmörgu nemendum sem vilja gerast prestar kirkjunnar.
Nýr prestur, Iestyn Jones, kemur til Narvik í sumar og mun starfa með Snellman þar til fjölskylda Snellman flytur suður.
Fréttatilkynning: Torkild Masvie, sími +4798643404, tölvupóstur torkild.masvie@lkn.no